2011年9月26日 星期一

中國「香港化」 香江可越倫敦

我真的相信香港的好和可愛,亦真的情有獨鍾,真心希望中國「香港化」後,彼此都能在世界的舞台上發揮一個更積極的角色,當然,亦希望自己能在這個潮流中找到自己的一角。

香港實在是一個可愛的地方,但其實連香港人也不完全明白她的可愛之處。香港到底有多好?一個客觀的指標是看看有多少人願意在這個城市長住或持有物業。數據顯示,無論是香港人、內地人以至外國人,似乎都對這城市情有獨鍾。

港人北上生活早就不是甚麼新鮮事。根據最近一次中國大陸人口普查,有23萬香港人長駐內地(即一年在內地居住最少3個月以上,不包括出差、旅遊等)。若他們果真打算以內地為家,他們應該會將在港物業放售或交回政府,這加起來足夠香港8年的單位供應。

然而,過往任何時候香港市場也沒有如此多的供應,這反映長駐內地的港人仍然選擇持有手上單位,保留他們回港生活的權利,沒有放棄香港作為他們的「根」。

北上的港人不願放棄香港為根,南下的內地人和外國人亦不相伯仲。中原地產的數據指出,內地人每年在港淨買入(即買入減賣出)約一萬個單位,這反映出中港兩地自由流動下內地人一定選擇香港。另外,本港2006年中期人口普查發現,持有外國國籍的香港居民也接近12萬(圖一)。

筆者認為,香港的吸引力除了來自經濟誘因,也源於我們的價值觀和精神。香港長久以來賴以成功的自由社會、司法制度和公民素質,均是香港吸引世界各地人士來港定居的重要因素。

近年不少評論指香港倚賴中國大陸「接濟」,例如沙氏期間香港也是倚靠自由行帶動走出衰退。筆者卻認為香港人不應再妄自菲薄——香港並不是靠別人接濟,相反,是在市場壁壘倒下以後,內地人選用香港質素、安全有保證的貨品和服務——香港再一次在自由市場競爭中取得優勢,為經濟帶來盈餘。

非港「中國化」 實內地「香港化」

同樣道理,外界擔心香港隨着中港經濟融合而遭「中國化」,實屬杞人憂天。恰恰相反,香港素為中國的國際窗戶,開埠170年來一直對中國「輸出」普世價值和現代思想。

遠的不說,就舉兩個近期例子:內地最大流動電話商中國移動來港上市,籌得資金在內地開枝散葉、廣建網絡,才使中國大陸的通訊變得容易、普及,間接推動內地民間的溝通與意念(ideas)流動。

再者,內地市值最大的數間銀行也來港上市,盡管它們在內地有多大影響力,到來以後與所有在港的上市公司一樣,在資料披露、風險管理等方面仍是要跟從香港通行的國際標準。假如硬要談影響的話,看來說中國被「香港化」可能更貼近事實。

筆者長年從事研究分析工作,從來不會低估知識(knowledge)的力量。只要香港做好自己,在兩地自由相向流動的前提下,要影響內地價值文化並不困難。

管治文化滲內地 吸內企港上市

另一方面,香港(透過資本市場)將企業管治概念引進內地,使國內企業運作逐漸接近外國公司標準,自會引來更多希望拓展市場、與國際接軌的內地企業來港上市。商業世界內流動會帶來更多流動(flows beget flows),香港要超越倫敦成為國際金融中心絕非遙不可及。

港人不應該懼怕南來人士的數目,回歸以來,每日150個共50多萬單程證人士來港,盡管他們學歷普遍不高,也沒有動搖過香港的核心精神。現在欲來港定居的是十多萬各行各業的精英,我們更不用驚慌,因為他們亦將為我們香港帶來不少新機遇。

引用政府「輸入內地優才計劃」的研究結果,在這一波自1949年以來香港第一次接受的「優化移民潮」中,每一名來港定居的內地人能在港創造平均3.2份新工作。

以往不少人認為,香港不過是個大家埋頭苦幹、不理世事、只顧努力賺錢的小孤島,這想法未免太妄自菲薄——現在的香港不單只有人流物流資金流,更重要的是有價值和意念的流動。

棄門戶思維 發揚香港精神

港人必須明白,緊閉門戶絲毫無助於將香港精神發揚光大,潛移默化影響內地及世界;相反,我們更加應該讓兩地人才、資金自由流通,好讓內地企業和精英感受到香港賴以屹立經年不倒的價值系統。香港的精神面貌對內地的吸引力在近年內地狀元捨北大清華而取香港學府可見一斑。

此外,內地到港對比本港到內地旅客比例(圖二)從2000年的6%攀至2010年的28%,隨着中港進一步融合這比例將繼續上升,而將升至甚麼水平則取決於兩地的「滲透」有多容易。當中港兩地阻礙愈來愈少,這比例幾年後會屆50%,還是100%,抑或更大?

一國兩制阻機會南流 錯失14年

十四年前「一國兩制」沒有推動兩地市場融合(所謂「一國一市(場)」)使內地的機會無法南流,香港失去了14年的時光,現在不可一錯再錯,自由流動將成為中港未來經濟合作的重要議題。

過去香港在自由市場下與別的經濟競爭未逢敵手,現在面對南來的無限機遇,我們這一代要決定,香港——我們引以為傲的家——是否止步於此?還是重拾過往自強不息的奮發打拚精神、昂首闊步、邁步向前,由我們的80後接棒,寫下更光輝、更人性化的新一頁?

這是700萬香港人在黃金5年裏必須作出的關鍵抉擇。(系列之三)

(香港黃金五十社區研討會:www.hkgolden50.org)

撰文:林奮強 香港黃金五十創辦人
系列名:香港黃金50年系列

2011年9月25日 星期日

「0」的哲學和「2」的科學

"數學家羅伯特.卡普蘭(Robert Kaplan)寫有關「零」的書,中譯本取名《零的歷史》,譯自原書副題A Natural History of Zero,但正標題是The Nothing That Is,可能太難譯了,沒有譯出來,是指「有的無」(存在着的無),還是「無的有」(無的存在)?

先不說書名,此書確是奇書,探討了數字「0」的起源和發展,兼及其哲學。中國古代歷史上沒有「0」的概念,「算盤」上也沒有「0」算珠(只以空擋作代表)。「0」也不是來自西方,古希臘的幾何學沒有「0」。即使阿拉伯數字﹕123456789,最初也只有這麼九個,沒有「0」。那麼「0」是誰創造?一般認為,印度人創造「0」,阿拉伯人則將之廣為傳播。不過卡普蘭卻認為發明者,是距今約五千年前生活在美索不達米亞平原的蘇美爾人。可惜蘇美爾文化早已湮沒,現今只知「0」在古希臘遭到嘲弄,在古印度則過得安逸。

古希臘人懼怕「0」,因為「0」與其他數字大不相同。任何數字加上另一個,會變成新數字。1加1是2,2加2是4。但是0加0卻等於0,這違反了阿基米德公設的數學運算原則,0拒絕變大,也拒絕讓其他數字變大。2加0還是等於2,而減法運算也如是,2減0還是2。這種詭異性對數學產生威脅,「0」不但破壞數的加法及減法運算,也破壞數的乘法及除法,因為任何數與「0」乘除一概變成「0」(若把「0」當做被除數)。「0」的詭異性,令西方一度視之為魔鬼數字,加以禁用。「0」與西方哲學的基本信念相衝突,因為「0」包含着西方人害怕兩個危險概念:空無和無限。西方的魔鬼叫「撒旦」 (Satan)」,其字面意義正是「空無」。但在古印度「空無」卻佔有重要地位,《吠陀經》警句:「在最早期的諸神時代,存在由不存在而生。」《維摩詰經.不思議品》則說:「須彌納芥子,芥子納須彌」,用來比喻兩個大小極端,可以無窮小也可無限大,總之是包容萬物、相容相生。

「0」究竟是什麼?書名The Nothing That Is,筆者認為可譯為「真空妙有」,此說是佛家還是道家,頗有爭論,其實兩者都有,是東晉時道生開始用老莊思想闡釋佛學。佛家講空,道家講無,空不等於無,但都是從不同角度詮釋「0」,以「空」來說「不生不滅,不垢不淨,不增不減」﹔以「無」來講無始無終,有生於無。且「妙有」之「妙」,先見於易學的「神也者,妙萬物而為言者也」﹔再見諸老子的「常無欲以觀其妙」。當然,佛家的「空」,義理甚深,很難用語言文字表達,所謂「即空即用,即有即空」,也是妙說。" -岑逸飛

零確是奧秘,什有宗教哲學味道;相比之下,「2」就顯得更具人性和科學化:

2個人,比1個人好,1個人不太好,買不起樓,2個人可以互相幫補,應不致太蝕底。
2個人,凡事可以有商量,待人接物簡易真誠,不多作猜度計算,不會整天怨天怨地,應挺享受生活。
2個人,1個人+1個人是也,凡事有正必有負,有正便有邪,有美便有醜,2個人讓我們更容易在這個充滿對比的世界中找到平衡點。
2個人,生4個;4個人,生8個......萬事萬物繁盛的起始點在2個人。
2個人,在一起,可以手挽手去認識這個世界,我們愛2個人在一起。

2011年9月22日 星期四

谢国忠:是谁在制造股市大幅动荡 掠夺社会财富

在过去短短两周的时间,低迷的全球股票市场就蒸发掉了十万亿美元的财富。欧元区主权债务危机,加上美国国债风险评级的下调,还有全球经济的再度下滑,引发了这一轮的股票抛售。
  大量投机资本的逐利行为,导致了全球市场的大起大落,而现在根本就不能确信,各国政府有没有意愿和能力来抑制投机。

  在过去短短两周的时间,低迷的全球股票市场就蒸发掉了十万亿美元的财富。欧元区主权债务危机,加上美国国债风险评级的下调,还有全球经济的再度下滑,引发了这一轮的股票抛售。但是,暗中操控市场的行为,很可能是扩大了这一轮的市场波动。

  “阴谋理论”还真可以在很大程度上解释股市跳水的原因。过去二十年间宽松的货币政策,制造了数额巨大的投机资本。因为全球经济的规模有限,不足以支撑投机资本的预期回报水平,投机资本只能制造大幅度的市场波动,来掠夺其他那些凡夫俗子的财富。这些被掠夺者会在市场低迷的时候恐慌性地进行抛售,而在市场繁荣的时候,又会满怀幸福憧憬高价买入。

  全球经济还没能从2008年的危机中恢复。西方国家的债务和赤字问题,东方国家对于出口的过度依赖,都没有获得解决。过去两年间的经济复苏是被“刺激”出来的,刺激的资金来源是政府借贷。而随着西方政界开始把注意力从“刺激经济”转向“控制赤字”,全球经济也就失去了推动力。今年夏季,跨太平洋航线运费率的状况,也反映了全球国际贸易规模的收缩。全球股市把经济增长预期下调的客观依据是很充分的。

  但是,这次调整很快就变成了恐慌。而导火索就是意大利和西班牙国债收益率的迅速上升。欧洲央行购买两国债券,应对导致债券收益率猛涨的短期抛售行为非常有效,本来可以让市场逐渐恢复宁静。但恰在此时,美国市场又陷入了恐慌,投资者因为标准普尔下调美国国债风险等级而疑虑重重。

但事实上,在评级下调之后,美国国债收益率反而略有下降,这说明市场并不担心美国政府的偿债能力。美联储采取的措施稳定了美国市场;同样,法国政府也永远不会坐视自己国家的银行业崩溃。在香港,闭市前几分钟的市场波动,很可能就是被操控的结果,目的在于影响美国股票市场开盘行情。通过股票期货市场,想要改变香港股市的收市行情并不需要太多的资金。

  全世界巨额投机资本可以通过全球银行业系统进一步放大规模,实际可用的投机资本,可能会跟全球经济的规模相当。为了给这么大规模的资产获得可观的回报,它必须创造财富再次分配的机会,仅依靠实体经济的利润远远不够。因此,我们才应该带着疑问去观察全球市场上那些突发的剧烈动荡。

  在罗马帝国日趋衰败之时,有一些野蛮人会不时闯入帝国的疆土,掠夺帝国城市残留的财富。投机资本,就是当今世界的野蛮人。当西方世界正因为社会福利负担和竞争力下降举步维艰的时候,投机资本却在通过制造百分之多少比例的市场动荡,来满足自己的贪欲,掠夺那些残留的社会财富。

  如果西方世界想要过平静的生活,就必须想办法控制住这些当代的阿提拉。但是,西方金融界和政界之间千丝万缕的关联,让人们会怀疑,指望政府官员来对付投机资本,又能有多大效率呢?


伦敦街头已经燃起了火焰。削减财政赤字的做法,让穷人最先蒙受了损失。金融投机通过巨大的市场动荡获利的来源主要是中产阶层,投机者利用他们的无知或者无助,夺走他们的财富。各国央行打着刺激经济的旗号,拼命增发货币,同样也在侵蚀中产阶层的储蓄,同时降低他们的购买力。

  让多数人贫穷的做法,正在把整个世界推向革命。要到统治世界的金融寡头体系被推翻的时候,这个世界才会再次迎来和平。

第三屆全國道德模範名單

國家level搞這樣的選舉,雖不知評審標準是什麼,只知道國家希望道德模範把誠實守信、見義勇為、助人為樂、敬業奉獻、孝老愛親的道德力量傳遞給全國億萬觀眾,這麼大規模的一個選舉,我想像得到"深情回蕩的合唱歌聲,中央宣傳部、中央文明辦、解放軍總政治部、全國總工會、共青團中央、全國婦聯的努力",但我更希望負責評審的有關體更符合這些模範標準,令到"道德光輝光彩照人,誠信之光、正義之輝光芒閃耀"。否則,就只是一場全國大龍鳳。


第三屆全國道德模范名單
(共54名)

新華社北京9月22日電

一、全國助人為樂模范(11名)

郭明義 鞍鋼集團礦業公司齊大山鐵礦生産技術室採場公路管理員

王文珍(女) 海軍總醫院護理部總護士長

阿尼帕‧阿力馬洪(女,維吾爾族) 新疆維吾爾自治區青河縣青河鎮居民

毛陳冰(女) 支付寶(中國)網絡技術有限公司員工

劉 麗(女) 福建省廈門市名悅休閒有限公司技術總監,原籍安徽省阜陽市潁上縣

許月華(女) 湖南省湘潭市社會福利院供養人員

厲 莉(女) 北京市房山區人民法院民二庭庭長助理

王振治 陜西省西安市公安局交通警察支隊新城大隊安監中隊民警

董 明(女) 湖北省武漢市硚口區漢水橋街營北社區居民

王文忠 河北省衡水市棗強縣芍藥村黨支部書記

阿裏木江‧哈力克(維吾爾族) 貴州省畢節市個體工商業者,原籍新疆維吾爾自治區巴音郭楞蒙古自治州和靜縣

二、全國見義勇為模范(10名)

邰忠利(姓名加黑框)(蒙古族) 生前係中國人民解放軍65939部隊67分隊班長,代理排長

王茂華(姓名加黑框)、譚良才 王茂華生前係江西省宜春市袁州區慈化鎮伯塘中學教師;譚良才係王茂華的岳父,江西省宜春市袁州區慈化鎮伯塘村村民

馮思廣(姓名加黑框) 生前係駐濟南空軍航空兵某師飛行2大隊正連職飛行員

紀長秋(姓名加黑框) 生前係吉林省石油化工廳服務公司工人

甘佔恩(姓名加黑框) 生前係青海省湟中縣羊圈中學初一(2)班學生

旦增尼瑪(藏族)、仁青達瓦(藏族) 旦增尼瑪係西藏自治區拉薩中學高三(5)班學生;仁青達瓦係西藏民族學院附屬中學高三(1)班學生

劉興元、劉賀龍(姓名加黑框)父子 劉興元係河南省許昌市鄢陵縣陶城鄉黃莊村村民;劉賀龍生前係河北省文安縣左各莊鎮南陶管營小學學生,是劉興元的兒子

曾慶香(姓名加黑框)、劉 薇(姓名加黑框)(女) 曾慶香生前係在京務工人員,原籍江西省信豐縣大塘埠鎮萬星村;劉薇生前係中央電視臺“每周質量報告”欄目記者

胡文傳 安徽省長豐縣崗集鎮大窯村村民

吳菊萍(女) 阿裏巴巴(中國)網絡技術有限公司員工

三、全國誠實守信模范(10名)

劉延寶 山東省濟南市歷城區港溝鎮神武村村民

王文彬 河北省秦皇島市昌黎縣龍家店鎮汪上村村民

孫東林 武漢東方建築集團有限公司副總經理、湖北省“信義兄弟”建築工程有限公司董事長

孫 影(女) 廣東省深圳市關愛行動組委會辦公室工作人員

常德盛 江蘇省蘇州常熟市支塘鎮蔣巷村黨委書記

李 影(女) 上海閘環靈石環境衛生工程有限公司滬太路1170弄(龍潭小區)29號公廁管理員

唐中和 湖南省新寧縣豐田鄉莊豐村鄉村醫生

馬國林(回族) 寧夏回族自治區固原市西吉縣硝河鄉馬昌村村民

丁新民(蒙古族) 內蒙古自治區鄂爾多斯市東方路橋集團董事長、黨委書記

李鬱林 海南省儋州市白馬井中學教師、德育室主任

四、全國敬業奉獻模范(12名)

楊善洲(姓名加黑框) 生前係雲南省保山市原地委書記

何祥美 中國人民解放軍73653部隊73分隊上士

沈 浩(姓名加黑框) 生前係安徽省財政廳幹部、鳳陽縣小崗村第一書記

馬軍武 新疆生産建設兵團農十師一八五團林管站職工

莊仕華 武警新疆總隊醫院院長、肝膽外科中心主任醫師

孔祥瑞 天津港中煤華能煤碼頭有限公司孔祥瑞操作隊隊長、黨支部書記

李文祥 河南省范縣白衣閣鄉北街村村民

王爭艷(女) 湖北省武漢市漢口醫院金橋社區衛生服務中心原主任

文建明 四川省南充市營山縣城南鎮黨委書記

張雅琴(姓名加黑框)(女) 生前係江蘇省鎮江丹陽市新橋鎮金橋村黨總支書記

鄧前堆(怒族) 雲南省怒江州福貢縣石月亮鄉拉馬底村鄉村醫生

邵春亮 大連理工大學教授(退休教師)、少數民族預科班顧問

五、全國孝老愛親模范(11名)

孟佩傑(女) 山西師范大學臨汾學院學生

王冬梅(女) 甘肅省兩當縣金洞鄉太陽村村民

張 蕾(女,土家族) 貴州省銅仁學院中文係學生

王 欣(女)、顧金鐘夫婦 王欣係大港油田總醫院紀檢監察辦公室主任;顧金鐘係天津市公安局大港分局海濱派出所民警

曹陽飛宇 福建三明學院外語係學生

陳 九(女) 河南省濮陽市高新區皇甫街道前皇甫村村民

楊德碧(女) 重慶市涪陵區龍潭鎮義和村村民

李建珍(女) 廣西壯族自治區南寧鐵路局柳州機車車輛廠工人

王現偉 安徽陸軍某預備役師步兵一團副參謀長

朱清章 內蒙古自治區包頭市石拐區礦務局河灘溝礦二採區退休職工

陳禮國 中國人民解放軍96401部隊高級工程師

通賬不會來?

由於港元與美元掛鈎,外滙市場裏的arbitrage(套息行為)會使HIBOR(港元銀行同業拆息)和LIBOR(美元銀行同業拆息)接近,甚至一樣。根據經濟理論,港元與美元之間一旦有明顯息差,市場上便會出現一些套息活動。當LIBOR較HIBOR高時,便會有資金從香港銀行體系流出。反之,HIBOR比LIBOR低時,便有美元流入港元。

若理論與現實吻合,這些套息活動會促使港元利率大致與美元利率同步升降,LIBOR的預期走勢,便是HIBOR的預期走勢。但以過往的市場表現卻證實了HIBOR與LIBOR之間不但存在spread(價格差異),而且過去一些特殊情況,HIBOR與LIBOR的走勢方向更可以南轅北轍,在同一時間,其中一方利率是升,另一方利率卻是跌。回顧在上世紀HIBOR-LIBOR利率差距出現的背景,主要是由美國經濟產生衝擊所引發的資金流向造成。換句話說,港元與美元雖是掛鈎,但HIBOR走勢不一定跟隨LIBOR走勢。

看股市正跌到一仆一碌,樓市又時有調整的消息傳出,市場瘋傳銀根抽緊,但hibor rate仍然這麼低,你叫我相信通賬不會來?太不可能啦!

2011年9月21日 星期三

競爭加劇報業股受壓

爽報的肥佬黎決心改變報業,不知道最終誰勝誰負,但我覺得動新聞的確令人對壹傳媒有想像的空間。

壹傳媒(282)旗下免費報紙《爽報》昨天面世,市場憂慮報業競爭加劇,報業股全線下挫。《爽報》不惜工本,市場擔心它與同系報紙、作為集團盈利主力的《蘋果日報》互撼,拖累壹傳媒股價跌了6.7%,收報0.83元。

《蘋果》去年收入11億元,佔壹傳媒本港收入56%。《爽報》未來一年需投入龐大推廣及印刷成本,或帶來資金壓力。自上月初傳出籌辦《爽報》以來,壹傳媒累跌24%。

其他報業股亦受壓,東方報業(018)旗下兩份報紙昨天開始減價,股價跌6.7%,收報0.83元。擁有《頭條日報》及《The Standard》兩份免費報的星島集團(1105)跌1.6%,收報1.2元。經濟日報(423)跌3%,收報2.62元。

2011年9月20日 星期二

天地唯情:林奮強

林奮強:唔「做大個批」 香港會「骾死」

林奮強過去多次被選為最佳分析員,有「樓神」之稱。不過,早前毅然辭去高薪厚職的瑞銀環球資產管理董事總經理,離開金融界,他坦言「香港有個好難得嘅增長機會,其實只需做多少少嘢就得,但就係偏偏無去做。」於是他便自告奮勇,自資成立非牟利、非政治的獨立研究組織「香港黃金五十」(HKGolden50),討論香港如何把握未來5年的發展。

誰說香港未來沒有機遇?他表示對香港未來充滿信心,香港亦將踏入盛衰關鍵的「黃金五年」,他認為任何行業都可得到充分發展,港人只需齊心「做大個批」,擺在年輕一代面前的機遇更勝六、七十年代。不過他也提醒,機會一瞬即逝,若不及時發展,只會後悔莫及,猶如「骾死」,香港或眼白白目送機會流向新加坡及上海等區內對手。

看他為了他的mission這麼落力,年青力壯的我實在有點慚愧,反而更覺得霍韜晦教授所說的無情人把現代人,包括我,描述得十分實在:

人最渴望的是情,但最欠缺的也是情。

生命的秘密,從最起始的要求上說,是生存。生存的壓力,自他呱呱墮地的一天起,便從未停止過。為了生存,他要找尋食物、找尋居所;他要與人相處,獲得別人的支持;他要學習,贏得一個認可的資格,以便在社會上立足;他要賺錢、累積財富,使生存不要再有後顧之憂……總之,他一生的努力,都是應付這一要求。心理學家把這一要求稱作安全感。這是人的第一需要,但很可能也是他終極的需要。

在安全感之下,其他的要求都顯得不重要了。例如,人希望被欣賞,被信任;人希望可以發揮自己的才幹,不致被埋沒。但是,若要冒險,若要放下眼前的安逸,許多人不一定有勇氣接受挑戰,寧願窩囊一點算了。

為了逃避承擔新的責任,人會替自己製造美麗的藉口:說自己性格淡泊,甘於寂寞,不願爭名逐利云云。其實是自己沒有鬥志、沒有理想,也沒有信心。他的生命已萎縮,他需要作光榮的撤退。

難怪當代社會心理學家弗洛姆(E. Fromm)把這稱為「逃避自由」。現代人就是不知珍貴自己的機會,反而輕輕放棄。為甚麼?就是因為怕辛苦、不安全。為了安全,他寧願躲起來,日子馬馬虎虎算了。

人若如此生活,一定很無奈。不但缺少衝擊,缺少磨練,更重要的是:情無處寄。那種苦悶,讓你窒息;直至有一天你忍受不了要爆炸為止。這也就是現代人為甚麼常常把感情浪擲的原因:說到底只不過是在苦悶的生活中尋求發洩罷了,既不健康,亦不可喜。

於是,現代社會成為一個無情之地:沒有任何東西你會覺得重要,也沒有任何人你會願意為他付出。一切都是那麼平凡,一切都是那麼刻板。街道上人來人往,公司裏各自工作,而你始終孤獨。

人不相干。偶爾,你想對人表達一些關心,但你會發覺:話題竟然是那麼表面,三兩句話就完。沒有共同感受,也不可能有共同感受。我們只有工作,被工作肢解。

人的內心雖然有呼聲,但喊不出,因為你不容易遇到共話的人。

人為甚麼這樣狹隘?人為甚麼不能開放自己?除了性格的原因,更重要的是社會的原因。社會冷漠,生活無情,已成為習慣。現代人表面獨立,甚麼都要由自己決定,實質上脆弱。人人都不想承擔責任。然而,西方的自由主義、個人主義,既講人權,又講平等,社會上一大堆遊戲規則,你必須參與。法律固然繁瑣化,連衣食住行,消費購物,都要面對大量規條,更不要說買賣投資、操作管理了。據說,訂立那麼多的規則是為了保護你自己,其實是白白增加人類的負擔。這也就是說,人類社會互不信任的程度已達至空前嚴重。從前我們懂得尊重承諾,以心相處,但今天我們卻要靠文件保護。安全似乎是有據了,但卻失落了人心中最寶貴的東西。西方社會崇尚法治,但正如司馬遷所說「嚴而少恩」,只「可以行一時之計,而不可長用」(《史記》〈太史公自序〉)。這是歷史的智慧,中國人經歷了很大的痛苦才獲得,現代人為甚麼反而走回頭路呢?

情是付出,情是關注,情是感通

人與人之間若無信任,便無情可言。人與人之間若只有利害,只有計算,只有得失,更不可能產生情。情是付出,情是關注,情是感通,情是無私,所以真情不會從私利出發,口口聲聲問自己得到甚麼?情一旦落在計算中,結果一定很悽慘,任何人都輸不起。

然而,就是因為人有求安全的本能,這本能使人日日夜夜保持警惕,保護自己。他很怕自己受損害,受欺騙。愈怕,他會把自己的門關得愈緊,最終必形成封閉。他甚至不能傾聽別人批評他的話,他亦不接受別人對他的關懷。他以為自己追求清靜,其實是對所有人都沒有信心。西方的自由主義說得好,是確立自我的尊嚴;說得不好,是使人人墮陷,空有自我的假象,實質上十分脆弱,只有靠法律上的人權來保護他自己。但法律能保護他甚麼呢?當他內心虛弱的時候。

他只有以封閉來抵抗外力,以孤獨來獲取安全。最後人愈孤獨會愈恐懼,在這時候即使你對他傾注無限的熱情,他也不能接受。遲了。

生命因情的推動才有光輝

人到這一步其實是違反了生命的最深要求。人與其說是求安全,不如說是求成長。安全是動物性的、生理性的,成長才是生命的、精神的。人若只求安全,一定提升不了自己,一定很委屈。我認為這有違生命的本質。生命是「生」,是「長」,那就一定要發揮自己的潛能,進而在空無中創造,這才是自己的貢獻。這一方面是動力因的自我蘊藏,另一方面也是生命空間的不斷開拓。唯有行出第一步的人,才可以行出第二步。所以必歸於自我成長的體會,有成果才是慰安。

從這個地方說,有情的人才有行動,有情的人才不會妥協,有情的人才能貫徹始終。因為情是不忍、情是動力、情是生命之本質,生命因情的推動才有光輝。

其實何只生命的秘密在情,宇宙的秘密亦在情,所謂「日往則月來,月往則日來,日月相推而明生焉;寒來則暑往,暑往則寒來,寒暑相推而歲成焉」。天地無私,常與善人,由此可悟天地神明之德。只有放下自我,才能成全別人,成全天地。若以自己受損為缺陷,那便立即封閉在自己的個人世界中,而構成個人的痛苦了。所以只有把情感的世界開闊,眼光看到別人,看到社會,看到歷史文化的影響,你才能開發出你生命的潛能。只有善於體會天地之情者方能過關,方能成長。

2011年9月17日 星期六

實現最大化長期增長

昨天索羅斯的喊話,最近股市經濟的反反覆覆,簡直是讓一眾經濟學家煩死了,好像以前讀的東西都可以束之高閣了;還好有歐洲央行特里謝最近晚餐宴會的一篇講辭, 有讓我們回到學生時代的感覺,事實上,宏觀經濟學家一直最希望的,就是找到那實現最大化長期增長的方程式。只是那方程式真的存在嗎?

......"毕竟,随便翻开一本有关增长理论的教科书就会发现,里面很少提及通货膨胀或货币政策。长期范围内的货币政策基本都被认为应该是中性的。

的确,通货膨胀在根本上是一种货币现象。反过来,增长在根本上则是一种真实的存在,尤其反映了科技、教育和培训、资本积累以及制度质量等方面的因素。

然而,货币政策机构在支持长期可持续增长方面可以并已发挥了基础性作用。我发现,在货币政策决策理论和实践,与强调健全/恰当制度作用的现代增长分析理论的形成之间,有两条平行线存在。

但实现高速可持续增长是很容易激励的。在论及各国经济增长差异的问题时,经济学家卢卡斯1988年有一句著名的评论:这些涉及人类福祉,其后果十分惊人,一旦人们开始思考,就很难再思考别的。

是什么驱动了长期增长?

事实上,增长理论已取得了很大进步——这一点很像中央银行。

经济学家索洛(Solow)在上世纪50年代末研究得出的观点曾让人吃惊:第一,平滑要素可替代性能让我们摆脱哈罗德—多玛(Harrod-Domar)描述的“繁荣—萧条”周期。这为我们对可持续增长进行恰当分析铺平了道路;第二,增长不仅受到生产要素累积的推动,也受到技术进步的推动。

从根本上说,科技进步和创新是经济增长的首要推动力,也是国际经济表现差异的重要原因,当然人口结构的差异也非常重要。较高水平的技术创新可以提高产出,降低失业构成中非通胀因素所占比例。

但什么是技术变革?打破技术进步的索洛谜团后,我们收获了如边干边学的理论,例如产品品种和质量研发的影响等。后一类型的理论得到保罗•罗默(Paul Romer)对“思想无竞争”的反思的支持。

这一概念并非首次出现,1813年,托马斯•杰斐逊致艾萨克•麦弗逊(Isaac McPherson)的信对这一概念表达得很清楚。所有这一切的本质内容都是,开放、活力的经济体之间的知识溢出能让所有人受益。增长理论的新发展包含了政策处方就不奇怪了。

一项较新但同属一类的研究提出了以下观点:经济与技术前沿的接近程度,其制度是否促进向该前沿的靠拢,乃是经济增长中至关重要的因素。实际上,通过实施(或转向)前沿技术,落后的国家能够从中受益。但前沿经济体,或希望位于前沿的经济体,应越来越多地偏向于创新而非模仿。

像许多接近欧洲政策的理论一样,我认为上述观点也是一个有吸引力的框架。事实上,在第二次世界大战之后,欧洲经济体在生产力和技术方面均在大步追赶前沿水平,今天在许多领域已成为领导者,在技术创新应用于生产过程方面尤为如此。但这其中仍然有巨大的潜力可挖,来改革我们的经济,提高其增长潜力和就业机会创造。"

2011年9月16日 星期五

Does the Euro Have a Future?

......"To resolve a crisis in which the impossible becomes possible it is necessary to think about the unthinkable. To start with, it is imperative to prepare for the possibility of default and defection from the eurozone in the case of Greece, Portugal, and perhaps Ireland. To prevent a financial meltdown, four sets of measures would have to be taken. First, bank deposits have to be protected. If a euro deposited in a Greek bank would be lost to the depositor, a euro deposited in an Italian bank would then be worth less than one in a German or Dutch bank and there would be a run on the banks of other deficit countries. Second, some banks in the defaulting countries have to be kept functioning in order to keep the economy from breaking down. Third, the European banking system would have to be recapitalized and put under European, as distinct from national, supervision. Fourth, the government bonds of the other deficit countries would have to be protected from contagion. The last two requirements would apply even if no country defaults.

All this would cost money. Under existing arrangements no more money is to be found and no new arrangements are allowed by the German Constitutional Court decision without the authorization of the Bundestag. There is no alternative but to give birth to the missing ingredient: a European treasury with the power to tax and therefore to borrow. This would require a new treaty, transforming the EFSF into a full-fledged treasury.

That would presuppose a radical change of heart, particularly in Germany. The German public still thinks that it has a choice about whether to support the euro or to abandon it. That is a mistake. The euro exists and the assets and liabilities of the financial system are so intermingled on the basis of a common currency that a breakdown of the euro would cause a meltdown beyond the capacity of the authorities to contain. The longer it takes for the German public to realize this, the heavier the price they and the rest of the world will have to pay.

The question is whether the German public can be convinced of this argument. Angela Merkel may not be able to persuade her own coalition, but she could rely on the opposition. Having resolved the euro crisis, she would have less to fear from the next elections.

The fact that arrangements are made for the possible default or defection of three small countries does not mean that those countries would be abandoned. On the contrary, the possibility of an orderly default—paid for by the other eurozone countries and the IMF—would offer Greece and Portugal policy choices. Moreover, it would end the vicious cycle now threatening all of the eurozone’s deficit countries whereby austerity weakens their growth prospects, leading investors to demand prohibitively high interest rates and thus forcing their governments to cut spending further.

Leaving the euro would make it easier for them to regain competitiveness; but if they are willing to make the necessary sacrifices they could also stay in. In both cases, the EFSF would protect bank deposits and the IMF would help to recapitalize the banking system. That would help these countries to escape from the trap in which they currently find themselves. It would be against the best interests of the European Union to allow these countries to collapse and drag down the global banking system with them.

It is not for me to spell out the details of the new treaty; that has to be decided by the member countries. But the discussions ought to start right away because even under extreme pressure they will take a long time to conclude. Once the principle of setting up a European Treasury is agreed upon, the European Council could authorize the ECB to step into the breach, indemnifying the ECB in advance against risks to its solvency. That is the only way to fores tall a possible financial meltdown and another Great Depression."
- George Soros

2011年9月4日 星期日

沒有東西比飢餓更加令人專注

一個成功的「國際都會」要有效率地運作,需要一系列高質素的配套服務;這包括一個高效、快捷的醫療體系和一套優良的教育制度,為經濟增長提供所需人才。我們認為現時香港的醫療和教育系統都已經不敷應用,我們應該增加公共和私人的醫療設施,培訓更多本地醫生以及招聘海外合資格醫生,亦應該加強培訓商業人才以及增建國際學校,以應付日益殷切的需求。

香港必須建立與內地企業的網絡,並吸引他們來香港設立公司。過去數十年我們已擁有與內地企業相當全面的聯繫,在這個基礎上快速增長的空間不大。但我們不應忘記,內地仍有很多企業不了解香港作為服務業中心的能耐,這為我們的發展提供了很大的潛力。當這些企業在香港建立業務,亦會同時引進內地相關的網絡與知識,深化兩地經濟融合。隨著世界經濟重心西向東移,與內地的緊密聯繫將會成為香港在國際市場上的一大賣點。

本地大學應招收更多內地學生,有需要時更應給予他們永久居民身份以作誘因。他們在內地的經驗和網絡對本地人才發展帶來一大助力,同時也能舒緩香港勞動力嚴重不足的問題。

我們現在將評估一下我們對香港黃金五年的期望到底是否現實。香港黃金五十相信,假如我們要充分發揮香港潛能,有五大元素是不可或缺的:
( 一)商機 —— 在黃金五年內我們不乏商機,投資推廣署的報告便是最佳佐證。

( 二)私人資金 —— 本地儲蓄和外來的投資都為香港提供了穩定的資金。最近,香港剛剛成為世界上首三大的外地直接投資目的地,這是有史以來第一次。

( 三)人才 —— 我們二、三十歲的年輕人是教育程度最高的一群,加上曾經在海外生活和工作的內地人才,以及來自世界各地的專業人士,香港實在不缺「腦力」。

( 四)公共資金 —— 黃金五年帶來的商機加上借貸成本低廉,將會在未來數年帶來可觀的利得稅與地價收入。我們預料,即使我們著力推動公共投資,也未必要動用我們的財政儲備。要緊緊把握黃金五年的機遇,關鍵是香港需要大幅增加服務業相關的基礎建設。香港作為一個成熟的經濟體系,現正經歷第二次高增長,因此我們需要更多醫院、學校、辦公室、購物中心、商業大廈、道路、酒店和旅遊景點配合旅客需求—— 任何新投資都可以輕易回本,獲取可觀回報。美國長時期的研究發現,投資在醫療體系對生產力的回報最少達18%,而投資在教育的回報則有2%至18%,而且這類公共投資肯定也能創造大量就業機會。黃金五年只會使本地人才需求有增無減,相比持有美國國債的兩、三厘回報,香港實在沒有理由不增加在醫療、教育等方面的公共投資。「如何為下一代投資1000億」將是我們另一個研究課題。

( 五)改變的意志 —— 黃金五年內唯一拖香港後腿的非在物質而在精神 —— 香港人一直以來引以為傲的自強不息、奮發打拚精神。試回想九七年時,香港每年建造35000個私人單位,還有新醫院、新學校、新鐵路、新商業中心和新市鎮;對比今天,我們不停殺校、年均新落成私人單位只有10000個,更遑論其他大型建築。

本港著名經濟學者王于漸教授曾說:「沒有東西比飢餓更加令人專注。」他指的是五十年代韓戰時期,國際禁運切斷了香港的經濟命脈 —— 轉口港貿易,香港貿易額過了足足十年才完全復甦;這十年間,靈活多變的香港人靠輕工業成功找到自己的一片天空。但時至今日,香港社會已接近全民就業,工資亦水漲船高,香港人不用再憂心溫飽,社會也隨之變得不思進取,如何讓我們每位香港市民重拾求變之心,將是香港黃金五十遇到的一大挑戰。

毋庸置疑,今天香港人的思想已經越來越保守。這個現象並非香港獨有,幾乎所有成熟的經濟體都在面對人口老化而活力消退的問題。不同的是,在全球增長放緩的情況下,香港獨享第二次高增長期。只要我們好好把握,這個千載難逢的機會將改寫我們的未來。


2011年9月1日 星期四

Never stand up when you can sit down, and never sit down when you can lie down

”新聞工作者(六十年代後期任英國左傾雜誌《新政治家周刊》總編輯)出身的右傾(頭腦簡單時期左傾成熟後傾右,是西方知識分子的「通病」)多產作家保羅.莊遜(1928-)二○○七年出版的散文結集《傑出人物》(P. Johnson:《Heroes: From Alexander the Great to Mae West》〔美國版的副題則是《從阿歷山大大帝、凱塞到邱吉爾和戴高樂》〕),在記邱吉爾與戴高樂一章中,指出一九四六年初秋,剛考上牛津的莊遜於私人聚會中遇在野(在戰後的大選中敗於工黨)的邱翁,提出這個問題:「邱吉爾先生、大人,請問你認為你的成功應歸功於什麼?」邱翁的即時回應是:「保存精力。可以坐下時不站立,可以臥下時不坐起。」(Conservation of energy. Never stand up when you can sit down, and never sit down when you can lie down.)按原文與七月十六日盧峯於《蘋果日報》的大作所引略有不同。

邱翁這句衝口而出的「雋語」,顯然非他原創,據莊遜的「考證」,其原創者可能是邱翁的同代新聞人物、艷名四播、以經常「爆肚」說些與語帶雙關的成人笑話聞名的荷里活性感偶像梅蕙絲(Mae West, 1893-1980),她說過一段幾乎與此雷同的「反話」(double entendres):「Walk when I can sit, or sit when I can recline〔真意是I never walk when I can sit, or sit when I can recline〕. I believe in saving my energy-for important things.」最後一句有「性的含意」,這是她的「拿手好戲」。莊遜把梅蕙絲與瑪麗蓮夢露「合論」,在他的筆下,梅蕙絲這位在銀幕上煙視媚行「大膽演出」、身高五呎(一百五十二公分)、身材三十八—二十八—三十八,打扮妖冶垂老不改顛倒色情男卻令常人噁心的艷星,竟然是私生活規行矩步(從不說髒話,不拍裸像,不在舞台或銀幕上接吻)、創意甚盛的電影工作者(演出之外,寫過十多部電影腳本)!

回說邱翁的臥床和坐而不起,並非虛言而是身體力行。莊遜說他像封建時代的貴婦「早上不起床」,當然,與貴婦無所事事不同,邱翁在床上看信(口述回信)讀報和通電話,有時且在床上接見賓客;當坐在一張舒適的椅子上,他便不願起身,這不僅僅指在家裏或辦公室,一九○四年他以英國貿易代表身份在華盛頓拜會(老)羅斯福總統時亦如此,惹得羅斯福大為不滿:「這個小伙子不是紳士,當女士進入室內時他竟不起立!」

在英國近代史上,早上在「床上作業」的名人,數不在少,讀者熟知的經濟學大家凱恩斯是其一。筆者九一年寫〈凱恩斯的投機心法〉(收台北遠景:《經濟家學》)時,指出「在劍大時,他每天早上……必在床上用早餐和讀報,了解天下大事,然後決定外滙及股票買賣(與倫敦的經紀通電話)……」。這種生活方式,至死方休。盥洗前在床上用早餐讀報,似是英國請得起家僕的有閑階級的「陋習」(英國早餐遠比歐陸的多樣化,在床上晉早餐並非易事)。”

原來人的「環保」行為是自古有之,且是成功之道。

香港 — 黃金五年盛衰關鍵

香港黃金五十發現,現時有三個千載難逢的社會經濟因素正互相契合,為香港帶來新一段高增長期,推動香港公共政策改弦更張。我們的黃金五年從二O一O年開始直至二O一四年,此時前所未有的機遇、資本及人才皆如雨後春筍般湧入香港。剛公布的第二季本地生產總值數據中,實質經濟增長已連續六季超越十年平均值,反映經濟持續擴張;預測今年名義生產總值增幅更高達12.1%,未來兩年後勁亦持續凌厲,是自回歸以來增長最快的時期。

然而,香港現正面臨嚴重的供給限制,寫字樓、商舖及住宅供應已差不多是開埠以來的最緊張時刻。由於預期未來勞動人口將減少,營商成本必然拾級而上。這些勢必困擾香港,以致我們未能把握黃金五年的機遇。

有限的供給將迫使企業分拆其中間及後勤部門,遷往租金較便宜的地區,而香港勞工市場只剩下前線職位。長此下去,中高收入人士的就業情況會變得不穩定,香港服務業的範圍與規模也會受到局限。中產階層的收入增幅將落後於通脹率,令特區政府本已備受挑戰的管治威信雪上加霜;服務業停滯更可能粉碎香港成為國際金融中心的美夢。這兩者均會影響所有香港市民的未來。
更尤甚者,正當黃金五年為我們帶來無限機遇、創造更多就業崗位的同時,本港的勞動人口增長卻無法滿足崗位需求。香港現時已接近全民就業,新增需求只會令工資上漲的壓力居高不下,過去數十年從未影響過香港的勞動人口短缺問題也會在黃金五年中急速浮現。

放眼區內,一眾競爭者早已整裝待發,對香港虎視眈眈,一旦我們的經濟因上述供給限制而漸露疲態、企業逐步遷出,我們對手的機會就來了。那些企業將遷移到他們的土地上,而我們則逐漸人去樓空。

各位,這五年實在是香港未來半世紀的盛衰關鍵,這五年的抉擇將決定未來半個世紀的香港何去何從。我們每位香港市民均須盡其責任,我們要制訂並落實許多政策以把握機遇,我們要大幅拓展我們的服務能力,我們要打好根基,使未來半個世紀的香港經濟還能持續擴張,社會還能前進不息,我們的「餅」還能越做越大。

現在只欠東風。香港傳統自強不息的奮發打拚精神近十年來逐漸旁落休眠,甚至已不知所蹤。整裝待發的時候到了,我們必須重拾已沉睡的意志和能力,加緊建設香港的未來,傳承予下一代。

http://www.hkgolden50.org/report/HKGOLDEN50_CHI.pdf